第17回　なぜ、私にM&Aの相談をしてくれるのか？

最近、立て続けに3件、会社を「売りたい」というM&Aの相談を受けました。

驚いたのは、3社とも非常に優良な企業だということです。

1社は、規模も業績も申し分なく、上場していてもおかしくないような会社。

もう1社には、後継者がいます。

そして、もう1社は各取引銀行との関係も非常に深く、銀行の役員クラスが日頃から訪問してくるような会社です。

普通に考えれば、私でなくても相談する相手はいくらでもいます。

銀行もある。
顧問税理士もいる。
大手M&A会社もある。
証券会社やコンサルティング会社という選択肢もあるでしょう。

それなのに、なぜ私に相談してくださるのだろう。

最近、そんなことを考えています。

M&Aは「会社を売る話」だけではない

私は、社長から「会社を売りたい」と相談されても、すぐにM&Aの話を進めることはありません。

まず聞くのは、

「なぜ、売ろうと思われたのですか？」

ということです。

後継者がいないからなのか。

後継者はいるけれど、このまま任せることに不安があるのか。

会社をもっと成長させるために、大きな企業やファンドの力を借りたいのか。

あるいは、自分自身の年齢や健康を考えてのことなのか。

同じ「会社を売りたい」という言葉でも、その背景はまったく違います。

特にオーナー企業の場合、会社を売るという決断は、単なる株式の売買ではありません。

何十年もかけて育ててきた会社。

社員。

取引先。

家族。

そして、自分自身の人生。

そのすべてが絡んできます。

だから私は、M&Aの相談を受けたときほど、急がないようにしています。

社長が本当に求めているものは何か

銀行員時代を含め、30年以上、多くの中小企業経営者とお付き合いしてきました。

その中で感じるのは、社長という立場は意外と孤独だということです。

会社の将来について、本当の本音を誰に話せばいいのか。

銀行には銀行の立場があります。

顧問税理士には税務の専門家としての役割があります。

M&A会社に相談すれば、当然M&Aを中心に話が進んでいきます。

どれも大切な専門家です。

しかし社長が欲しいのは、最初から答えを決める人ではなく、

「自分にとって、会社にとって、本当に何が一番いいのか」

を一緒に考えてくれる相手なのではないでしょうか。

M&Aをしないという結論もある。

親族に承継する方法もある。

社員に託す方法もある。

外部資本を入れて成長を目指す方法もある。

そして、100％譲渡して、新しい株主に会社の未来を託す方法もある。

私は、最初からM&Aありきで考える必要はないと思っています。

最後は「誰に相談するか」

今回の3社を見て、改めて感じました。

優良企業だから悩みがないわけではありません。

後継者がいるから事業承継が解決しているわけでもありません。

銀行との関係が深いから、会社の将来について何でも相談できるわけでもありません。

むしろ、会社が大きくなればなるほど、社長が抱える問題は複雑になります。

そして最後は、

「誰になら、本当のことを話せるか」

なのだと思います。

今回、3人の社長が私に相談してくださった本当の理由は、私には分かりません。

ただ、もし長年のお付き合いの中で、

「橋本になら、一度話してみよう。」

そう思っていただけたのであれば、これほどありがたいことはありません。

M&Aは、会社を売るためだけの仕事ではない。

社長が会社の未来を決断するための仕事です。

だからこそ私は、売ることを急がず、まず社長の話を聞く。

そして、考えられる選択肢を一緒に並べる。

そのうえでM&Aが最善だと判断すれば、全力でお手伝いする。

これからも、そんな「社長の相談相手」であり続けたいと思っています。