第3回：40歳で病気を宣告された日のこと

今年の2月中旬から3月中旬まで、1ヶ月ほど入院していた。

病室の天井を見ながら、ふと昔のことを思い出した。
40歳のとき、人生が大きく変わった、あの日のことを。

当時の私は、銀行の久留米支店で渉外マネージャーをしていた。

次は支店長。
そう言われていた時期だった。

入行した頃から、自分の中には一つの目標があった。

「遅くとも40歳で支店長になる」

若い頃から、それだけを目指して走ってきた。
営業も、人間関係も、数字も、誰よりも努力してきたつもりだった。

そして40歳。
ようやく、その最初の目標が現実として見え始めていた。

このままいけば、次の景色が見える。
そう思っていた。

ところが、その矢先だった。

突然、経験したことのない強烈な腹痛に襲われた。

冷や汗が止まらず、立つこともできない。
ただ事ではないと分かり、救急車で運ばれた。

搬送先は大学病院の救命救急センター。

あまりにも急な展開に、自分でも何が起きているのか理解できなかった。

検査、処置、点滴、医師の説明。
気がつけば、そのまま入院となった。

救命救急センターから一般病棟へ移り、2ヶ月の入院生活。

病室のベッドの上で、私は初めて思った。

「終わった……」

仕事はどうなるのか。
昇進はどうなるのか。
この先、自分は元のように働けるのか。

何より、自分が信じて積み上げてきた人生設計が、一瞬で崩れた気がした。

人は、未来が見えていると信じて生きている。

来年も同じように働き、
数年後にはこうなっている。

誰もが、どこかでそう思っている。

しかし現実は違う。

人生は、ある日突然、予定通りではなくなる。

健康も、仕事も、立場も、
当たり前に続くものではない。

退院してからも、大変な日々は続いた。

体力は戻らない。
以前のようには動けない。
周囲の見る目も、自分の気持ちも変わってしまった。

けれど、今振り返れば、あの出来事があったからこそ気づけたこともある。

肩書きだけが人生ではないこと。
順調な時には見えない景色があること。
人は、失って初めて分かるものがあること。

40歳の私は、「終わった」と思った。

でも本当は、そこで一度立ち止まり、
新しい人生が始まっていたのかもしれない。

人生には、自分の思い通りにならない日があります。

けれど、その日が終わりではなく、
次の始まりになることもある。

あの病室で絶望していた40歳の自分に、今ならそう伝えたいと思います。